Elefantes africanos tem nomes?
Todo mundo sabe que eu adoro elefantes, e recentemente vi uma matéria bem interessante sobre eles, vocês sabiam que os elefantes podem ter nomes próprios? Não, não estou falando da Disney, mas sobre os elefantes selvagens na África, que segundo a matéria lida, também podem escolher seus próprios nomes e usá-los para se comunicar uns com os outros.
Enquanto a maioria dos animais possui sons fixos para comunicação, alguns conseguem imitar sons ao seu redor. Papagaios e golfinhos, por exemplo, podem aprender a imitar palavras humanas. No entanto, a capacidade de criar rótulos vocais específicos, algo semelhante a nomes, para se referir a outros membros do grupo é extremamente rara.
A matéria publicada é um estudo da Nature Ecology and Evolution que mostra os elefantes africanos se comunicando de uma forma até então desconhecida. Utilizando aprendizado de máquina, pesquisadores analisaram 469 ruídos de contato, saudação e cuidado de elefantes selvagens no Quênia. Eles descobriram que esses elefantes usam rótulos vocais específicos, criando sons originais para se identificar, em vez de imitar os chamados de outros elefantes.
Caitlin O'Connell-Rodwell, uma ecologista comportamental de elefantes na Harvard Medical School, destaca que os chamados dos elefantes são extremamente específicos, e um certo indivíduo responderá ao seu próprio "nome". Essa observação foi confirmada pela análise de campo de Joyce Poole, uma especialista em elefantes com quase cinco décadas de experiência.
Poole e sua equipe conseguiram prever com precisão qual elefante responderia a um chamado específico, mostrando que esses animais não estavam apenas imitando sons, mas realmente criando identificadores únicos para se comunicar.
Apesar da associação comum com trombetas altas, o som mais frequente emitido pelos elefantes é um estrondo de baixa frequência, alguns tão profundos que os humanos não conseguem ouvir. Esses estrondos podem ser detectados a até 1,5 milhas de distância, o que é crucial para a complexa sociedade de “fissão-fusão” das elefantes fêmeas da savana, onde grupos familiares se separam e se reúnem regularmente.
A descoberta de que elefantes selvagens usam rótulos vocais para se identificar destaca a complexidade e a sofisticação da comunicação entre esses animais. Isso abre novas portas para entendermos melhor sua cognição e comportamento social, e reforça a necessidade de proteger esses seres incríveis e seus habitats.
É fascinante pensar que os elefantes, conhecidos por sua memória impressionante, empatia e os números exorbitantes de neurônios, também possuem um sistema de comunicação tão elaborado. Esta descoberta não só amplia nosso conhecimento sobre esses animais, mas também nos lembra de como a natureza ainda guarda muitos segredos esperando para serem revelados, se formos merecedores disso.
Eu fico maravilhada ao saber dessas novas descobertas, principalmente com assuntos que eu gosto.